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床下調湿炭 > なぜ床下調湿炭に竹炭なのか？
そもそも竹炭にはどのような特徴があるのでしょうか。「竹炭」とは材料に「竹」 を使用し、窯で焼き炭化させたものをいいますが、この竹炭には次の三つの優れた特徴があります。
まず第一に、「湿気を吸いやすく、吐き出しやすい性質である」という点です。竹炭の表面、内部には無数の微細な穴が開いていて（多孔質構造）、この穴が余分な水分を吸着します。ここで重要になるのが放湿性です。一旦吸い込まれた水分が排出されずに竹炭の中に閉じ込められてしまっていては、調湿にはなりません。周囲の湿度に合わせ、溜め込んだ水分を必要に応じて放出して初めて調湿炭としての役目を果たすのです。その点、竹炭はその表面積が大きいことから通気がよく、「吸う」、「吐く」という部分において非常に優れています。ナラやカシから作られる備長炭にもこの穴は存在しますが、竹炭と比較するとその数は少ないものが多く、その調湿効果は小さいものとなります。
第二に、「持続可能性に優れている」という点です。竹炭の原料として主に使用される「孟宗竹（モウソウチク）
」は、竹の子（タケノコ）の成長に見られるように、非常に早い期間で利用可能な大きさへと成長します。十分な成長に20年程度かかるナラ、カシ、クヌギ等と比較して、その生産サイクルは短い為、環境保護に有効な選択として考えられています。また、竹の成長の早さは、価格、量ともに安定した材料の供給にもつながると言えます。
第三に、「価格を低く抑えることができる」という点が挙げられます。竹は他の樹木に比べ生産サイクルが短いことから、比較的安価に入手することができます。生産コストを低く抑えることで、最終的にお求めやすい価格で お客様へ供給することができるのです。
一口に炭と言っても紀州備長炭、土佐備長炭などの国産高級備長炭から、人口炭、活性炭など実に様々な炭製品があります。燃料用としての使用に適した炭、飲料水に入れると効果の高い炭など、その性質により使い分けが必要です。竹炭は上で述べた点から「環境に優しく、コストパフォーマンスの高い床下調湿炭」として認知されています。
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